据“九号台”新闻网报导，昆士兰大学的研究小组发现，南方法兰绒蛾幼虫（又称猫毛虫）毒液中的毒素可以在细胞上“打孔”，从而有助于更有效地输送抗癌药物。

南方法兰绒蛾幼虫（asp caterpillars）分布于北美洲，通常出现在橡树或榆树上，但是，其毒性很强。

这种毛虫的鬃毛上布满毒刺，可造成剧烈刺痛，使伤者需要及时就医。

但这种毒液可能成为新疗法的来源。

昆士兰大学的安德鲁（Andrew Walker）博士表示，南方法兰绒蛾幼虫的毒液与我们先前在其它昆虫中看到的毒液完全不同。 “我们发现其毒液中的蛋白质与一些致病的细菌毒素非常相似。”

像大肠杆菌和沙门氏菌这样的细菌毒素也会在细胞中打洞，它们以一种类似甜甜圈的结构与细胞顶部结合，形成一个洞，这就是导致患者生病的原因。

研究人员认为，南方法兰绒蛾幼虫经过4亿年的进化，从细菌基因中获得了以这种方式进入细胞的能力。

安德鲁补充说：“许多毛毛虫已经进化出复杂的防御天敌的能力，包括氰化物液滴和引起剧烈疼痛的防御胶，我们很有兴趣了解它们之间的关系。”

“毒液是新分子的丰富来源，并可以开发成未来的药物、杀虫剂或用作科学工具。”

研究人员还发现，能够在细胞中穿孔的毒素在药物输送方面特别有效，因为它们能够进入细胞内部。