“动物”是儿童文学中永恒且超越语言、文化和种族的题材。近日，人民文学出版社和天天出版社共同推出“中西动物小说大王金品共读系列”丛书，精选在动物小说创作方面杰出的中外作家——中国“动物小说大王”沈石溪和美国著名野生动物画家、作家欧内斯特·西顿——的动物小说精品结集出版。

11月14日，上海国际童书展期间，“‘中西动物小说大王金品共读系列’发布会暨国际视域中的动物小说研讨会”在沪召开。作家协会副主席高洪波，儿童文学作家曹文轩、殷健灵、沈石溪，儿童文学评论家汤锐、王泉根，澳大利亚卧龙岗大学教授文克·奥门森和马尼拉国际学校教师米歇尔·门罗等20余位中外嘉宾出席，就沈石溪和西顿的小说特色、中国动物小说创作历史、动物小说现状和未来发展展开探讨。

评论家王泉根指出，在中国，现代意义上的动物文学自二十世纪“五四”新文化运动后就已开始出现，鲁迅的《鸭的喜剧》《兔和猫》、周作人的《百廿虫吟》、沈从文的《牛》、丰子恺的《养鸭》、萧红的《小黑狗》、老舍的《小动物们》、巴金的《小狗包弟》等，成为中国现代动物文学初创阶段的重要收获。

这些动物文学形成自身的一些特征：一是以动物散文为主，较少动物小说；二是描写对象以家畜宠物为主，极少野生动物；三是以人的主体性为主，借动物寄寓思考、抒发情感，对动物习性的观察、描写细致准确。现代动物文学的这种“寓言式文体”模式承续了很长时期，直至20世纪80年代，这才出现了根本性的变革，并迎来“风起云涌”的发展新阶段。

王泉根说，儿童文学领域范畴的动物小说创作，就勃兴于20世纪80年代，其发展轨迹与艺术策略大致经历了三个阶段。第一阶段的动物小说重在人的主体性，以人的视角看动物，以人与动物的关系隐喻人间社会，动物形象通常具有象征性和寄寓性，更多地承载着现实人世与文明秩序的道德理想和世俗期待。如沈石溪的《第七条猎狗》《一只猎雕的遭遇》、李传锋的《退役军犬黄狐》、朱新望的《小狐狸花背》等。

第二阶段的动物取得了艺术“主体”的地位，从动物的视角看动物、看世界；作品的场景完全是动物世界，只有动物与动物的生命较量、冲突与丛林法则，动物的生死离别、爱恨情仇、荣辱悲喜等错综复杂的“兽际”关系成为描写的重点。代表作如沈石溪的《狼王梦》《红奶羊》、金曾豪的《苍狼》、蔺瑾的《雪山王之死》《冰河上的激战》等。

第三阶段的动物小说延续至今，还在不断探索、实验之中，其特点是力图从动物行为学的“科学考察”角度，深入动物内部本身，还原动物生命的原生状态，如沈石溪的《鸟奴》、方敏的《熊猫史诗》等。