来自蒙特利尔大学等机构的科学家们通过研究首次发现了一种名为芳烃受体（AhR，aryl hydrocarbon receptor）的特殊蛋白或在HIV潜伏期中扮演着关键角色。

在抗逆转录病毒疗法治疗的过程中，HIV能安静地隐藏在CD4+ T淋巴细胞的存储库中，CD4+ T淋巴细胞是一种在激活机体免疫系统抵御感染上扮演重要角色的特殊白细胞。这些病毒庇护所的存在或许就能解释为何抗逆转录病毒疗法必须在患者的一生中持续进行，从而防止HIV进行复制，据WHO数据显示，截至2021年底，全球有超过3800人都感染了HIV。

近日，一篇发表在国际杂志Cell Reports上题为“Identification of aryl hydrocarbon receptor as a barrier to HIV-1 infection and outgrowth in CD4+ T cells”的研究报告中，来自蒙特利尔大学等机构的科学家们通过研究首次发现了一种名为芳烃受体（AhR，aryl hydrocarbon receptor）的特殊蛋白或在HIV潜伏期中扮演着关键角色。

研究者Ancuta教授说道，这项研究中，我们发现AhR或许在患者机体的CD4+ T细胞中拥有一种抗病毒效应，AhR是一种能调节特定基因表达的转录因子，为了帮助HIV在存储库细胞中保持沉默，该分子会对HIC1分子的表达产生一种效应，HIC1是另一种已知能抑制HIV复制的转录因子。为了证明这一点，研究人员利用CRISPR/Cas9系统敲除了AhR的表达，同时还利用药物来诱导或阻断AhR的激活，通过使用两种方法来中和AhR的活性，研究者观察到，在HIV感染者和接受抗逆转录病毒疗法的患者机体的CD4+ T细胞中出现了病毒的生长迹象。