约克大学的课程是以系和学院为单位组织起来的。在本科阶段，有这些学院提供相应的证书和学位课程：Atkinson学院、人文学院、教育系、环境研究系、美术系、格兰登系、纯科学与应用科学系、奥斯古德厅法学院，以及斯古里克商学院。格兰登有着自己的校园，并用英法双语提供课程。而在中国，学科设置明显没有那么全面及多元化，在教育部的学科划分中,学科门是最高级别的学科，共有12个：理学、工学、农学、医学、哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、军事学、管理学;比学科门低一级的学科称为学科类。约克大学，要求学生必须自己进行立论，进行辩论，互动式的讨论会，或者说是一种小班授课，学生会挑战彼此，而不是盲目接受导师的观点。

约克大学注重交叉学科发展。例如，艺术学院的所有课程都是向全校各院系学生开放，而且艺术学院的教授也时常到别的院系讲学。商学院，除了与语言学院开展约克—北京市政项目，还与法学院合作共同培养拥有法学学位的工商管理硕士。而中国大学，在入学前，学生就已选择好了所修专业，选择专业的时间太早了，缺乏跨学科的广度。在四年学习过程中，也有跨专业公选课的学习，但毕竟学习内容较之专业课浅许多。学习课程比较集中、专一。约克大学的学生不仅要学习专业课程，还要学习如何将自己所学的技能与社会实践相融合。学生可以自由选择一天中任何时段的课程，并不受交通的限制。