科隆工业大学是在德国第一次应用技术大学成立风潮中，于1971年8月1日成立的，也是北莱茵州第一所应用技术大学。创立时的校长为：Johann Atrops（德语：Johann Atrops）。 如当年常见的情况一样，由不同的教育机构组合而成。当时的这些教育机构为：

IWZ 工程科学技术中心

国立科隆第一机械工程师学校（Staatliche Ingenieurschule für Maschinenwesen Köln I）

国立科隆第二机械工程师学校（Staatliche Ingenieurschule für Maschinenwesen Köln II）

国立科隆土木工程学校（Staatliche Ingenieurschule für Bauwesen Köln）

科隆艺术学校 （Kölner Werkschulen）

科隆高等社会公益工作学院（Höhere Fachschule für Sozialarbeit Köln）

科隆市高等经济学院（Höhere Wirtschaftsfachschule der Stadt Köln）

科隆高等笔译口译员学院（Höhere Fachschule für Dolmetscher und Übersetzer Köln）

科隆德意志保险教育学院（Deutsche Versicherungsakademie Köln）

国立科隆高等摄影学院（Staatliche Höhere Fachschule für Photographie Köln）

其中一些学校的起源，可以追溯到于1833年成立的“君主修道院-职业学校”

南校区

2014年10月8日，古默斯巴赫校区院长克里斯蒂安·阿韦坎普（Christian Averkamp）确认了从科隆应用科技大学更名为科隆工业大学的名称，该名称已在2014年2月进行了讨论。 2014年9月，通过通知将其名称更改为Technische Hochschule Köln；自2015/16冬季学期（2015年9月1日开始）以来，该名称已正式使用。除重命名外，还对大学的形象设计进行了修改，并赋予了新的徽标。