1881年，巴黎高等商学院建校。建校伊始，公众对HEC有着一些质疑的声音，只有少数的经济“自由主义”支持者和坚信教育可以推动进步的人们真的相信HEC会取得成功。 

1892年，作为录取流程的一部分，巴黎高等商学院引入竞争激烈的入学考试。但在这之前，巴黎HEC商学院设置的录取标准同样非常严格。申请人必须证明他们的“道德水准”。除了一系列的任务与考试外，每位被录取的学生在报到时均需携带42件日常衬衫、6件晚装衬衫、12双袜子和24块手帕。由“慈父般开明的行政部门”来监督学生的纪律和表现，是学生迈向成功的关键因素之一。 

1916年，巴黎高等商学院女校（HECJF）成立，是一所专为年轻女性开设的商学院，用其创始人Louli Sanua女士的话说，是回应“女性接受教育的需求：教育使她们能够在各种可能的环境下自食其力，它保护女性在物质和道德意义上都保持独立”。女校和“大哥”，巴黎HEC商学院之间的从属关系于1923年正式形成，由巴黎工商会所管辖。HECJF沿用HEC的教学模式来给录取的女生授课。1973年，巴黎HEC商学院也开始面向女性招生。HECJF两年后不复存在。