香港高級程度會考考生經常批評考取好成績的難度太高，評審要求亦比中學會考更為嚴格。在大多數科目中，只有非常頂尖的學生才能考取較佳成績。在大部分科目中，只有平均4%的學生能取得優異成績（A級），而取得良好（C級）或以上成績的人總和也大概只有少於24%；部分科目如英語運用科，更分別只有平均1%和14%的學生能考獲A級和C級，因此在高考中取得C級已算是相當好的成績。有評論指香港高級程度會考是世界上難度最高的大學入學試之一，其課程內容相等於很多其他國家和地區大學本科一年級的程度，故此香港高考一直受香港的教師和學生批評。教師學生均認為課程的設計過分困難和苛刻，不單學生的能力無法應付，而一般教師也沒法把課程教授得完全，部分香港教師自身對課程的理解和認識都遠遠不及學生，以致學生不能掌握其中概念, 故很多中學會考成績或家境較佳之學生選擇於中六後赴美國升學或入讀香港中文大學, 有些學生會同時報考程度較淺之英國普通教育高級程度證書考試作保險。部分海外大專院校對持香港高考成績之學生採取較寬鬆政策，將入學要求等級或分數下調遷就他們, 甚至給予額外學分使他們可直入四年制大學之第二年課程以快些畢業。