开普敦大学是南非最古老的大学，成立于1829年，是非洲大陆的学术研究中心之一。开普敦大学现有21000名学生（2005年数据），其中三分之一是研究生，每年授予的本科学位超过3000个，包括六个学院：商务、工程和建筑环境、健康科学、人文、法律和理工学院。开普敦大学为其拥有来自不同国家、不同文化背景的学生而骄傲，现有来自70个国家超过2500名国际学生。学校拥有世界一流的研究设施和科研成果，45位不同学术领域的专家，享有世界声誉。

开普敦大学的前身是南非学院（SouthAfricanCollege），创建于1829年，原本只是供传教士进修的男子学院，在1841年迁至桌山背脊魔鬼峰下，1890年开始招收女生，以教育殖民官的后代为主，在1918年改为开普敦大学（UCT），并公开对外招生，全校黑人与白人学生各占一半，尤以医学院、艺术学及商业管理学院排名非洲第一。也有不少台湾留学生至此，由于开普敦大学承袭了英国教育严谨传统，淘汰率相当高，每位学生都用功不已，几乎都在看书或在做研究，绝非是座“由你玩四年”的大学。

开普敦大学是南非其中一间名列前茅的大学，亦是昔日对抗种族隔离政策的中心。该校创始于1829年，是南非共和国第一间大学。在创校之时，大学的名称为南非学院（SouthAfricanCollege），只为传教士提供教育服务。及后经过多年发展后，开普敦大学已成为世界首屈一指的高等院校。世界上第一宗人类心脏移植手术就是由开普敦大学附属医院的克里斯·班纳特教授（Prof.ChrisBarnard）所完成的。另外，开普敦大学亦有两名毕业生得过诺贝尔奖，分别是1979年得到诺贝尔生理学或医学奖的阿伦·哥麦克（AllanCormack）、及1982年获得诺贝尔化学奖的艾朗·克卢格（AronKlug）。