发表在最近出版的《心理学与老龄化》杂志上的一份研究报告称，生活中的使命感，无论是对与众不同的崇高追求，还是具有个人意义的简单爱好，都能有效地防止孤独。众所周知，孤独是健康问题、认知能力下降和过早死亡的最大心理预测因素之一。研究表明，它对健康的危害与吸烟或饮食不良一样。瑞士苏黎世大学和荷兰蒂尔堡大学的研究人员对瑞士2300多名成年人进行了调查，受访者被要求在四周的时间里对缺乏陪伴、与他人隔绝、被“冷落或忽视”的感觉进行打分。参与者还填写了六项生活参与测试，该测试要求他们对诸如“我的生活没有足够的目标”和“我非常重视我的活动”等陈述进行评分。

研究结果显示，无论年龄大小，孤独感在那些自称生活有目标的人身上都不太常见。目标感是一种普遍的感觉，即你有某种东西在引导你从一天走向下一天，它可以是园艺、养家糊口或在工作上取得成功之类的事情。许多可以提供使命感的活动，比如加入俱乐部、在学校做志愿者、参加体育联盟，都涉及与他人的互动，这就是为什么充满使命感的生活往往不那么孤独的原因之一。在这项研究中，那些说自己得到或提供社会支持的人特别有可能报告自己有使命感。

研究还发现，在70多岁及以上的人群中，孤独感略有上升，在这个年龄段，目标感尤为重要。

不过，重要的是要记住，如果过于认真，追求目标可能会在某种程度上弄巧成拙。当涉及目的和意义时，即使是小事也很重要。如果别人认为你的目标微不足道，没关系，只要它对你有意义就行。