开普敦大学的前身是南非学院（South African College），创建于1829年，原本只是供传教士进修的男子学院，在1841年迁至桌山背脊魔鬼峰下，1890年开始招收女生，以教育殖民官的后代为主，在1918年改为开普敦大学（UCT），并公开对外招生，全校黑人与白人学生各占一半，尤以医学院、艺术学及商业管理学院排名非洲第一。也有不少台湾留学生至此，由于开普敦大学承袭了英国教育严谨传统，淘汰率相当高，每位学生都用功不已，几乎都在看书或在做研究，绝非是座“由你玩四年”的大学。开普敦是世界著名的旅游城市，融合了各种文化特色的国际性大都市，在其城市内、海滩、山脉和森林随处可寻。大学的主校区坐落在半岛角（Cape Peninsula）魔鬼山（Devil Peak），地处非洲的最南端。特殊的地理位置和优美的自然环境为学生的课余活动提供了天然的便利，丰富的运动和休闲项目使学生可以充分领会到南非的特色。