纽卡斯尔大学的历史可以追溯到1834年由纽卡斯尔城成立的医学院，提供当时在学的26名学生演讲以及手术实验课程。在1851年6月，该校分裂为两所敌对的学院。主要的学院成立了纽卡斯尔医学院（Newcastle College of Medicine），而另一个学院则成立为泰恩河畔纽卡斯尔医学与实用科学学院（Newcastle upon Tyne College of Medicine and Practical Science）。

在1852年，纽卡斯尔医学院正式与杜伦联邦大学国王学院（King's College, The Federal University of Durham）结合，并在1856年授颁布第一个“医学证照”（Licence in Medicine: Lic. Med），两所学院后来在1857年合并，并且在1870年重新命名为杜伦医学院（Durham College of Medicine）。

为了在城市提供教授科学的地方，教授数学、物理、化学及地球科学的学院所在1883年成为了杜伦物理科学学院，并且在1904年以威廉·阿姆斯特朗，第一代阿姆斯特朗男爵之名命名为阿姆斯特朗学院（Armstrong College）。这些独立或分裂出来的学院所后来皆成为1908年被官方认可、分成两个部门并分别位于两个城市杜伦以及泰恩河畔纽卡斯尔的杜伦联邦大学（The Federal University of Durham）。到了1908年，泰恩河畔纽卡斯尔的部门系所如医学系、艺术系，以及涵盖农业以及工程的科学系所，已经教授了广泛的科目。