英国肯特大学（University of Kent）研究人员利用数据库与数据集等方法比对最新研究今天显示，造成2019冠状病毒疾病（COVID-19）的病毒可能早在2019年10月就开始在中国散播，比在武汉市的首宗确诊病例还要早2个月。据中央社今天报道称，据英国研究推估，中国2019年10月已出现COVID-19首例。

最新研究今天显示，造成2019冠状病毒疾病（COVID-19）的病毒可能早在2019年10月就开始在中国散播，比在武汉市的首宗确诊病例还要早2个月。“公共科学图书馆病原体”（PLOS Pathogens）期刊登出的研究指出，英国肯特大学（University of Kent）研究人员利用数据库与数据集等方法比对，估算出新型冠状病毒SARS-CoV-2最早在2019年10月初到11月中出现。

他们指出，病毒现踪最可能的日期是2019年11月17日，而且大概2020年1月就已扩散全球。中国正式公告首起COVID-19病例是在2019年12月，病例与武汉的华南海鲜市场有关。

路透社指出，然而有些早期病例和华南海鲜市场没有已知的关连，这意味新型冠状病毒早在这个市场现踪之前就已开始传播。

中国和世界卫生组织（WHO）在今年3月底发表的联合研究中承认，在武汉疫情爆发前，可能就已有零星的人类感染案例。

不过澳洲医学研究组织“柯比研究所”（Kirby Institute）副教授特维尔（Stuart Turville）对这份肯特大学的研究指出，仍须有血清样本检测，才能提供有关COVID-19起源更有力的依据。他说：“可惜在当前疫情源出实验室外逸论的氛围高张，以及在中国进行后续研究过于敏感等压力下，可能还需要一段时间才能看到（血清样本）那类报告。”