神经血管单元的组成：中间神经元与星形胶质细胞的终末足建立突触，通过神经递质传递信息。星形胶质细胞位于脑实质内。周细胞位于星形胶质细胞和内皮细胞的终末足之间。内皮细胞被基底膜包裹，并被紧密连接蛋白结合，从而限制细胞旁扩散

这些神经血管单元在人体活体内的功能的无创记录以前从未做过，但现在已经通过使用几种测量技术和兰开斯特大学开发的新分析方法实现了。

活体大脑的血氧是用红外光测量的，红外光很容易穿透颅骨。大脑中的神经元活动与电活动有关，电活动是同时在头皮表面测量的。

身体随着节奏嗡嗡作响，其中最为人所知的节奏就是心跳。其他节律包括呼吸、脑电波以及通过改变血管直径来控制血压和血流的过程。

同时测量氧合、脑电活动、呼吸和心脏电活动，让研究人员捕捉到这些节律及其不完美的时间。然后他们通过计算“相位相干性”（phase coherence）来研究这些节奏的强度和它们的协调性。

结果表明，在老年人群中，脑血管振荡的幅度和脑电波发生了变化。但更引人注目的是它们之间一致性的变化，这表明大脑中能量供应和需求之间的协调受到年龄的不利影响。

世界人口正在老龄化，失智症的发病率正在上升。因此，在未来几年，跟踪治疗和监测疾病进展的能力将变得越来越重要，特别是在评估阿尔茨海默病新药的可能性方面。

兰开斯特大学的Aneta Stefanovska 教授说：“因此，这种方法可以用于对正常衰老过程中神经血管功能衰退的无创评估，也可以用于监测各种神经退行性疾病的治疗效果或生活方式改变。