中央兰开夏大学成立于1828年，总部设在兰开夏郡首府普雷斯顿市，由知识传播学院发展而来。它的口号是“从地面到太阳”（From theEarthto the Sun），寓意是“帮助来自社会各阶级的人，发挥他们最大的潜力”。大学的宗旨是确保最好的设施，教学和服务，以帮助学生取得成功。

大学经过多年的发展，现已成为一个世界级的院校。在2018年QS世界大学的排名中，排名801-1000名区间。[5]在最近的科研水平评估中，中央兰开夏大学在应用研究方面获得了一定的认可，包括大规模灾害的人类遗骸的鉴定，开发新的手语，以及各种帮助世界各地的人们改变生活与健康的有关研究和举措。

大学共提供500个本科和200多个研究生课程供学生选择，其国际商务交流、传媒、时尚、取证和运动科学等学科已达到业界较好水平，另外在药剂、建筑和天体物理学等学科也达到较好的水平。