桑德兰大学在英国大学科研评估（Research Assessment Exercise, RAE）和英国政府教学水平评估（QAA）中位居榜首。2005年被《泰晤士报高等教育增刊》评为提供“最佳学生体验”的英格兰大学。桑德兰大学在2019年Whatuni学生选择奖“年度大学”中，排名第16位（共131所大学）。

2017年桑德兰大学在卓越教学框架（TEF）中获得“银奖” ，与杜伦大学、华威大学、谢菲尔德大学、曼彻斯特大学、布里斯托大学以及约克大学等其他高水平大学并列。桑德兰市毗邻泰恩河畔纽卡斯尔，是英国为数不多的海滨城市，该市是美国第一任总统乔治·华盛顿的故乡，附近风景名胜密布，每年吸引了大量的游客前来观光。