拥有近200年历史的英国曼彻斯特大学（University of Manchester）新开发出由地外（地球外）尘埃、马铃薯淀粉和少许盐制成的“宇宙混凝土”，不仅材料取得方便，且建造出来的建筑强度比常用的混凝土高出两倍，非常适合用于火星上建设。该项发明在今年3月中旬被刊登在《开放工程》期刊上。

过往该研究团队使用宇航员的血液和尿液作为混凝土的黏合剂。他们发现人血中主要的人血清白蛋白（HAS）、尿液中的尿素和地外尘埃进能够进行良好的结合，成为抗压强度约为40兆帕（MPa）的材料。

尽管其强度优于地球常用混凝土的32 MPa，但太空中缺少食物和水，若定期抽取宇航员的血液和尿液，则严重威胁到宇航员生活。

研究团队想到用淀粉（碳水化物）作为黏合剂，原因是工业上常用淀粉作为制造纸张、纸板和纺织品等产品的黏合剂。例如，玉米淀粉可以和沙子、石灰石粉混合，做出抗压强度为30 MPa的材料，但容易受潮湿的环境影响。

科学家知道火星上水分有限，因此利用宇航员食用的马铃薯淀粉作为混凝土的黏合剂。他们将普通马铃薯淀粉、模拟火星尘埃、从火星上表面或宇航员眼泪中获得的盐分一同混合，最终生产出宇宙混凝土“StarCrete”。盐分（主要是氯化镁）的作用主要是提高StarCrete的强度。

该种材料经过测试，抗压强度为72 MPa，若使用月尘制成StarCrete，强度更是可达91 MPa。月球和火星StarCrete的抗弯强度分别为2.1 MPa和8.4 MPa，也比普通混凝土（2.5～4.5 MPa）要高。

另外，该团队计算出，一袋25公斤的脱水马铃薯，含有的淀粉足以生产近半吨StarCrete，这些StarCrete可以做出213块砖。建造一栋三室一厅的房子需要大约7,500块砖，只需要880公斤的脱水马铃薯。