杜伦大学的纽卡斯尔校区包括阿姆斯特朗学院（根据阿姆斯特朗勋爵命名）和杜伦大学医学院，这两所学院迅速发展，并很快在人数上超过了杜伦当地各学院的总人数——尽管英国国教组建的圣乍得学院（成立于1904年）和圣约翰学院（成立于1909年）扩充了杜伦校区的规模。在1907这一年出现一项草案，其计划给位于杜伦的各个学院设置十年的期限，十年之后由参议院决定是否将它们迁往纽卡斯尔市，如果草案通过，它将只保证大学可以在十年内占用杜伦的土地，此后参议员有权将校址迁至纽卡斯尔。一位当地议员在杜伦大学毕业生的支持下强烈反对这项法案，该法案最终得到修改，同意建立一所坐落于杜伦的联合大学。这次改革还把杜伦大学从教会长老和教士的手中解放出来，在此之前，他们一直是名义上的学校掌权者。三十年之后，1937年的皇家委员会建议对联合大学的章程做一些修改，这些改动直接导致了位于纽卡斯尔市的两所学院合并为国王学院。整个大学的副校长由杜伦学院的院长和国王学院的院长轮流担任。依然可以看到这项制度的影子，沿用“校监”这样的说法来称呼杜伦大学的名誉校长。

第二次世界大战之后，杜伦校区进入了高速发展阶段。圣艾丹协会（St. Aidan's Society，1965年后更名为St. Aidan's College）建立于1947年，为走读的女生提供食宿；后来学院腹地扩大至埃尔维山（Elvet Hill），这一举措扩展了杜伦大学已有的纯科学领域的教学区，并增设应用科学和工程学。