剑桥大学（英语：University of Cambridge；勋衔：Cantab）为一所座落于英国剑桥郡剑桥市的研究型大学。它是英语世界中历史第二悠久的大学，也是世界现存第四古老的大学。剑桥大学的起源为一群牛津大学的学者，因与牛津市民发生冲突而移居至剑桥^[7]。剑桥与牛津这两所在中世纪建立的英国大学，在校务运作、学术声望、社会地位等多方面都非常相似，经常合称为“牛剑”。

剑桥大学是一个由成员学院（College）、学术学院（School）、专业学院（Faculty）、与学系（Department）组成的学院联邦制学校。由31所成员学院、超过150个学系、及其它附属机构组成。成员学院享有高度自治权，属于半独立机构。它们有自己的管理框架、自行招收学生以及学生活动安排。随着时间的演进，目前的成员学院已经减少教学与研究的比重，而是由学系主要负责。学术学院和专业学院为负责管理的上层组织。

剑桥大学出版社也属于大学的一部分，是世界上最古老及第二大的大学出版社。大学拥有8个文化与科学相关的博物馆群及一个植物园。剑桥的图书馆群 (包括各学系、学院、与中央图书馆)超过100个，总藏书约有1500万册。大学总图书馆是世界上最古老的大学图书馆，也是英国六个法定图书馆之一，因此有权要求国内出版商提供书籍做为馆藏。剑桥大学是多个学术联盟的成员之一，亦为英国“金三角名校”及剑桥大学医疗伙伴联盟的一部分。它同时与剑桥地区的高科技产业聚落 (硅沼) 和剑桥生物医学园区 (欧洲最大的生医产业聚落) 有密切的合作 。

除了各学系安排的课程，剑桥的学生也需出席由学院提供的辅导课程。除了学习，学生可加入各学会、学团及体育校队，参与不同的课外活动。剑桥大学校友包括多位著名数学家、科学家、经济学家、作家、哲学家。截止2020年10月，共有121位诺贝尔获奖者、 15位英国首相、1位香港特首、11位菲尔兹奖得主、7位图灵奖得主曾为此校的师生、校友或研究人员。

校史

早期历史

于12世纪晚期，剑桥已经是一个兴盛的商业聚落，由于邻近的伊利为主教教堂所在地，也有许多教士与宗教会所在剑桥地区。于1209年，有一群来自牛津大学的学者为了躲避牛津市民针对学者的冲突而移居至剑桥。最初他们仅居住在临时住所，但随着发展，镇上的房舍逐渐被开发为主管 (后称学院院长: Master) 、学者与学生的居所。于1226年，在剑桥的学者数目似乎已经足够发展成一个成熟的组织机构: 有一个行政长官 (后称校监: Chancellor)，有学者授课，并拥有制定好的固定课程。在早期校方与剑桥居民偶有摩擦，原因是年轻的学生 (一般年纪在14-15岁左右) 容易引起骚乱，而居民也时常超收这些学者与学生的住宿或饮食费用。因此于1231年，国王亨利三世颁发飭令将这个机构的成员纳入保护免受当地地主的剥削，准许这个机构拥有相当程度的自治，以及免除部分税赋 (而牛津大学迟于1248年才拥有类似的地位) 。他同时也要求教学方式必须一致: 只有那些注册在被认可的主管 (Master)之下的成员才能留在剑桥。

教宗额我略九世在1233年颁发的教宗诏书中，进一步允许剑桥毕业生能在基督教世界的任何地区授课。随后教宗尼古拉四世于1290年的一封信中将剑桥称为拥有"studium generale" (拉丁文，意指一般研究所) 地位的机构"，若望二十二世也于1318年承认剑桥这个地位，因此来自欧洲其它地区的大学学者开始来剑桥交流、学习或授课，并逐渐发展至现今的规模。

学院的建立

剑桥大学的成员学院都是在大学本部成立后才出现。于1284年建立的彼得学院是第一所剑桥大学的学院，许多的老学院都是在14及15世纪陆续成立。但当悉尼·萨塞克斯学院于1596年成立之后出现一段长期的空窗期，直至204年后，唐宁学院才于1800年成立。罗宾逊学院为最晚建立的学院，于1970年代末才完工。哈默顿学院虽然起源于18世纪，但一直仅为大学的“合法建筑物”，迟至2010年才获颁皇家特许状晋升至学院的地位。

学院的教育重点曾发生过变化。很多在中世纪成立的学院都与礼拜堂及隐修院等宗教机构有联系，经费的捐款者大多都希望受惠的学生能为自己祈祷及祝福，故学院对学生的教导也多围绕宗教议题。后来，国王亨利八世于1536年下令打压修道院，学院也被要求解雇其研究天主教教规的教授们并停止教授经院哲学，从此剑桥大学的教学和研究重点从宗教和神学转为希腊与拉丁经典、圣经以及数学。

随着与教规教育的疏远，大学的教学重点也逐渐远离天主教思想。慢慢，一些基督新教提倡者在大学里开始散播自己的思想，大约一个世纪过后，剑桥成为新教分裂活动的中心地。