石溪大学成立于1957年。刚成立之初，地点位于纽约州长岛的牡蛎湾（Oyster Bay）。于1962年时由于著名慈善家Ward Melville的义举，慷慨捐地因而迁址到石溪镇，也加入成为了纽约州立大学系统中的一员。

石溪大学是一所公立大学，以研究见长，也是全美权威的美国大学协会成员。石溪大学共同管理临近著名的布鲁克黑文国家实验室，且拥有长岛首屈一指的石溪大学医疗中心（Stony Brook Medicine）。

学校设有200多个本科专业，11所本科学院和1所研究生学院，提供了高达百余种的本科课程、硕士课程及数十种博士课程。

多元化的校园吸引了来自全美50个州及50多个国家的超过26256名学生，本科生总数为17522名，其中亚裔学生占学生总数的17%。 [8] 石溪大学拥有长岛校区、曼哈顿校区、和韩国仁川校区三个校区，校园面积为1,454英亩。

石溪大学发展迅猛，成立60年以来，已经成为美国一流的教学和研究中心。是纽约州立大学（State University of New York，SUNY）系统的四所旗舰大学之一。

石溪大学在长岛的整个经济体系中，已经成为一个至关重要，而且是不可替代的资产。在长岛地区为14,500多人提供了全职或兼职的工作机会，作为长岛地区唯一的一所公共研究型大学，极大的推动了当地的高科技发展。

2005年，石溪大学在主校区附近成立研发园区。石溪大学具有强大的区域性经济影响力（达每年73.8亿美元），为长岛的经济活动贡献了4%，研究支出每年超过2.3亿美元。