西北大学生命科学学院教授齐晓光，博士后武进伟和赵兰为论文的共同第一作者，齐晓光、西北大学教授李保国、中国科学院昆明动物研究所研究员吴东东和澳大利亚西澳大学教授Cyril C. Grueter为共同通讯作者，西北大学为第一作者单位。

此外，齐晓光作为共同通讯作者的另一篇长文Phylogenomic analyses provide insights into primate evolution《系统基因组学研究为灵长类动物进化提供新见解》也同期发表在《科学》(Science)杂志，该文章揭示了灵长类基因组演化历史和表型适应性的遗传机制。

灵长类动物具有复杂而多样的社会结构，从爱好独居的红毛猩猩，到夫妻双双把家还的白掌长臂猿，再到坐拥后宫的叶猴和群婚的食蟹猴，灵长类的“婚恋观”和“交际圈”大小有着天壤之别。是什么样的驱动力塑造了这种差异？这个问题，在西北大学团队对亚洲叶猴的研究中得到了解答：他们的社会结构具有很强的系统发育信号，且受到历史上环境剧变的深刻影响，并且记录在他们的基因组上。

“我们聚焦金丝猴研究二十余年，利用GPS项圈、卫星遥感技术和社会网络分析相结合的方法，通过长期野外跟踪观察，一直想揭开灵长类社会的神秘面纱。”李保国说。基于多年野外研究，团队对秦岭金丝猴社群内各个组织层面的空间联署及个体迁移与扩散行为进行研究，发现金丝猴社会独特的四层式社会结构：家庭、分队、群组、社群。2014年，齐晓光作为第一作者，齐晓光和李保国作为共同通讯作者的论文在《自然-通讯》杂志发表，首次提出 “亚洲起源-聚合”假说，打破了西方学者对灵长类复杂社会起源的单一认识，从此开启了研究动物社会系统进化的新大道。

立足前期研究，为了验证这一假说，并回答其背后的生物学机制，此次团队将研究目光拉长至800万年前，从生物化石所提示的历史分布和对古海平面、古地理、古气候等大数据的挖掘，一点点拼凑出亚洲叶猴祖先的扩散路径。