洛克·陈(Loc Tran)是北加州圣何塞州立大学(San Jose State University in Northern California)校园里的名人。

“走在路上，好多人会拦住我，”洛克·陈说。他今年19岁，上大二，说话很快，话语间洋溢着自信。 “他们会来祝贺我。”

罗伯特莫里斯大学的电子竞技队正在练习《英雄联盟》。助理教练通过屏幕观战。

罗伯特莫里斯大学的电子竞技队正在练习《英雄联盟》。助理教练通过屏幕观战。 NATHAN WEBER FOR THE NEW YORK TIMES

不过，洛克·陈并非橄榄球队的明星，或是学生会的领袖。他是学校电子竞技队的顶级玩家，今年6月帮助圣何塞州立一路过关斩将，最终击败加州州立大学富勒顿分校(California State University, Fullerton)，赢得了一项赛事的冠军。这次比赛有近9万人在网上观战。今年秋天新学年开学的时候，教授在课上点名，洛克·陈总能引起一帮同学侧目。

“我那时想，好酷啊，”洛克·陈说。

电子竞技正在全美大学校园里遍地开花，哈佛和佛罗里达州立大学(Florida State University)也不例外。在规模最大的大学联盟电竞赛事中，如今有上万学生在打，比去年多了4400人，而且比在大学一级联盟打篮球的队员还多了4600人。

奖金金额也在不断攀登：赢得一场重大比赛有时可以为玩家赚取数年学费。一个可能预示未来走向的迹象是，今年秋天，位于芝加哥的伊利诺伊州罗伯特莫里斯大学(Robert Morris University Illinois)的体育部组建了一个官方电子游戏团队，为其成员提供的奖学金种类和足球、橄榄球和冰球运动员相同。

虽然高校电子竞技热潮最初发源于草根，但游戏厂商已经迅速跟进，推动着它大幅高涨。这些公司现在为玩家提供奖学金奖励、团队旗帜，以及组织方面的支持，因为他们觉得，这可能会培养出新一代的超级粉丝——这些粉丝不仅玩游戏，而且认为这是一种观赏性运动。

“游戏开发商确实意识到了这些社区在宣传上的威力，”麻省理工学院从事比较媒体研究的副教授T·L·泰勒(T. L. Taylor)说。他对电子竞技进行过研究。

高校往往对此敬而远之。虽然电子竞技团队往往是学校认可的俱乐部，学校也为它们提供了活动空间，但与传统高校体育项目不同的是，电子竞技联赛和比赛几乎没有学生管理方面的规定，比如最低成绩要求、练习时间限制等。

电子竞技的兴起如此突然，很多学校尚未决定如何对待它。华盛顿大学(University of Washington)竞技项目发言人卡特·汉德森(Carter Henderson)说，该部门没有人熟悉电子竞技，因此无法讨论这个话题。负责监督高校体育活动的全美大学生体育协会(National Collegiate Athletic Association)表示，他们对校园电子竞技活动无可置评。

游戏公司说，现在预测大学管理部门将如何对待电子竞技还为时过早。

“20世纪40年代时，篮球也处在这样的状况，” Riot Games公司负责北美发行的高级经理克里斯托弗·华特(Christopher Wyatt)说。 “更加正式的体育项目拥有的很多结构和组织，电子竞技也有，它的基础仍在奠定之中。”

但目前还不清楚，在学校中变得更加正式，对于高校电子竞技的发展来说究竟是利是弊。认真参与竞技游戏需要耗费不少时间，可能会令一些人担忧，学生是否还有足够的时间用于学业。此外，把它正式化可能会削弱公司和团队在校园中的自主权，令其受到一些规定的约束，比如性别平等法律《教育法修正案第九条》(Title IX)等。

关于官方是否可能给予电子竞技更多认可，泰勒博士说，“对于这究竟是不是一件好事，我认为高校电子竞技选手的看法并不统一。”

但是，对于游戏开发商来说，校园的诱惑相当直截了当。

“我们的很多玩家都是高校学生，”迈克尔·莫怀米(Michael Morhaime)说。他是娱乐软件开发和发行公司暴雪娱乐(Blizzard Entertainment)的首席执行官和联合创始人。