马萨诸塞大学起源于1863年建立在美国麻省Amherst镇的马萨诸塞大学阿默斯特校区。如今已经发展成一个拥有5个校区的美国著名公立大学系统，包括马萨诸塞大学阿默斯特分校、麻省大学波士顿分校、麻省大学达特茅斯分校、麻省大学洛威尔分校和麻省大学医学院五个校区，该五个校区在全球都享有很高的学术声誉，特别是马萨诸塞大学阿默斯特校区，作为该系统中的主导研究性机构，和麻省医学院都是世界一流的学府。经过百年的发展和壮大，麻大可授予从学士到博士的20多种学位，并已建立起拥有完备的教学和科研体系。在美国3000多所大学中，麻省大学排名78，在东部的公立大学中排名第三。伦敦时报将麻大列为世界上最好的50所大学之一。2011年英国泰晤士报高等教育版将其列为世界名气最大的100所大学中第19位，世界最好的200所大学中第56位。

马萨诸塞大学阿默斯特校区是麻省大学的主导研究机构，注册学生超过25,000名，来自五十个州和几乎100个国家。阿默斯特校区于1863建立，在全国以及国际享有盛誉的专业有：计算机科学、商科、纳米技术、聚合物科学、语言学和工程设计。麻省大学位于Amherst主校区的食品科学系拥有全美第1的博士培养项目。