密西根大学于1817年8月26日成立于底特律，后来于1837年3月迁至底特律市的卫星城安娜堡，是美国密西根州最早的高等学府，亦是美国历史最悠久的研究型大学之一。密西根大学共有三个校区，分别是安娜堡主校区，和两个规模较小的校区——迪尔伯恩卫星校区和弗林特卫星校区。一般而言，密西根大学的三个校区会分别被当成是三所不同的大学，而密西根大学唯指安娜堡主校区。 1900年，密西根大学成为美洲大学协会的14个创会成员之一。

1944年，弗林特市长向密西根大学提出了开设弗林特卫星校区的请求。 1956年，密西根大学弗林特卫星校区成立。

密西根大学的迪尔伯恩卫星校区位于美国的汽车工业中心底特律的迪尔伯恩区，其校区坐落在美国汽车工业的发祥地福特庄园之内，与福特汽车公司总部及其研究中心相毗邻。 1959年，福特家族将其庄园的一大片土地捐献给密西根大学，密西根大学便将其建成迪尔伯恩校区。