夏威夷大学学生选修最多的学科（系）依次是：商科管理(23%)、社会科学(23%)、工程(7%)，教育(7%)、文科(4%)。据《耶鲁大学日报大学指南》指出，由于夏威夷是旅游重点，所以相当多的学生选修旅游业、酒店及饮食业管理课程。不过，以整体课程的名气来说，位于东西交汇点的夏威夷，却以亚洲/太平洋研究、太平洋/岛屿研究、亚洲/太平洋语言、亚洲戏剧等最好。此外，由于大学距离太平洋咫尺之遥，因此，海洋学和海洋生物学也属很好，其他值得一提的学科还有地质学、地质物理学、国际商业、心理学、建筑和工程学。

特别值得一提的是，夏威夷大学是一所学费特别便宜的公立大学，再加上大学每年花费在每名学生身上的费用高达1,640美元，可谓“超值学府”。截至2001年，美国大学学费越来越贵，但夏威夷大学的大门仍然为最贫困的学生敞开。据调查，从1998至2001年间，夏威夷低收入学生入读大学的比例增长之高全美排名第二，只落后于内布拉斯加州。 1992年，夏威夷大学生中约有9%来自低收入家庭，但到了2001年，低收入大学生所占比例已达39%。这要归功于夏威夷大学的各项学费减免政策。