1832年，杰纳西卫斯理神学院在杰纳西年度卫斯理公会会议上宣布成立。

1850年，公会决定把机构从神学院扩大成学院，成为杰纳西学院。然而，因利马城地理偏僻，学院的交通位置不够便捷，需要寻求一个具有经济和交通优势的区域，以便提供更好的基础支持，该学院最终选定90英里以东位于雪城东南郊的锡拉丘兹山（University Hill，即雪城大学所在地）。该学院的图书馆、学生、教师、2个秘密社团都搬迁到锡拉丘兹山。

1870年3月24日，纽约州承认雪城大学及其章程，佩克主教当选为校董事会第一任主席。校董事会成员乔治·F·托克提供给学校在市中心东南山坡的20万平方米土地，并打算将雪城大学和锡拉丘兹山发展成为一个整体。一个报道是这样描述的：“一个美丽小镇的后山坡上将雨后春笋般的出现一批批社团和文化培育所，这里很快将成为一个伟大和有益的教育机构中心。”