范德比尔特大学由美国历史上的富豪，铁路大亨科尼利尔斯·范德比尔特于1873年捐建，当时是为了抚平南北战争给南方带来的创伤。100多年来，范德比尔特由一个过去专收美国南部富豪及大地主子女们的私校，转变成为一所以研究著称的国家一级大学，因此被誉为南方第一名门贵族。大学是座特别美丽的老牌学府。校区里拥有超过300种树木和多种灌木，并且从1988年开始被认证为国家植物园，可说是一所青葱翠绿的大学。校区里最古老的建筑可追溯至1873年，而1979年并入的皮博迪（Peabody）学院更是从1966年起便被视为国家级历史古迹。

范德比尔特大学传统上非常注重研究及专业教育的训练，学校十所学院中的皮博迪学院前身为乔治皮博迪教育学院（George Peabody College for Teachers），成立于1785年，

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并于1979年并入范德比尔特大学，成为教育与人类发展学院。该学院在过去二十多年来逐渐成为美国首屈一指的教育学院之一。图书馆的藏书超过330万册，另有350万册手抄本、期刊及重要资料。范德比尔特大学现有四所本科学院和六所研究生学院，现有学生13131人，来自美国50个州和100多个国家。不像其他很多私立学校只重视本科生教育，范德比尔特大学也拥有出色的研究生教育和强大的科研实力。在U.S.News下设的全部六个类目研究生学院历年排名下：教育学院位列全美1-4名，法学院位列全美15-17名，医学院位列全美14-18名，护理学院位列全美8-9名，商学院位列全美20-23名，工程学院位列全美8-15名。

皮博迪教育学院主建筑（点击放大）

2019年经普华永道审计后的范德比尔特大学财务公开报告显示，学校该年获得的捐赠和外部科研经费支持在内的所有收益就达到14.3亿美元。 [11]2009年，美国《财富》杂志将范德比尔特大学评为“全美最佳100名雇主”，也是入选榜单上唯一一所大学。除了戴尔天文台和一些分支临床医疗机构，范德比尔特大学的所有机构和设施都位于纳什维尔市心脏地带的主校区，距市中心仅2.4公里。

范德比尔特铜像（点击放大）

校区虽处繁华地段，但是校园内风景优美，拥有3000多种树木和灌木，并且从1988年开始设置国家植物园，曾被评为全美“最美丽校园”。范德比尔特大学所在的纳什维尔市属于中等城市，位居美国东南部偏中，气侯宜人，两小时的航程可达纽约，波士顿，芝加哥，迈阿密，亚特兰大等美国重要城市。纳什维尔市田纳西第二大城市、田纳西州首府以及商业中心，是美国健康护理业（health care）的中心。同时许多银行，保险，高科技业者在此处设有营运中心，广达计算机亦于此设立美国首座制造中心。此外，纳什维尔亦为美国著名的音乐之城（music city），每年举办多场大型演唱会和高水平音乐会。许多著名歌手、演艺人居住并生活在这里。