威尔士大学（University of Wales）成立于1893年，是一所由当时的威尔士大学学院（阿伯里斯特维斯大学前身）、北威尔士大学学院（班戈大学前身）和南威尔士和蒙茅斯郡大学学院（卡迪夫大学初名）发起并组建的联合大学。斯旺西大学学院（斯旺西大学前身）、威尔士国立医学院（于2004年归并入卡迪夫大学，成为卡迪夫大学医学院）、威尔士高等技术学院（加入后改名为“威尔士大学科学与技术学院”，1988年与卡迪夫大学学院合并）、圣大卫学院（圣大卫三一大学前身）也分别于1920年、1931年、1967年和1971年加入威尔士大学。1988年，由于经济危机，威尔士大学科学与技术学院与卡迪夫大学学院（卡迪夫大学前身）合并成为卡迪夫威尔士大学学院（卡迪夫大学曾用名之一）。

1996年，该校吸纳了卡迪夫高等教育学院（加入后改名为“威尔士大学卡迪夫学院”，卡迪夫城市大学前身）和昆特高等教育学院（纽波特大学前身）为成员，并重组为拥有两级体制的联合大学。原有的7所学院分别成为威尔士大学的7个组成部分，同时新加入的两所学院成为威尔士大学学院。后两所学校于2003年经枢密院批准成为威尔士大学正式成员。

2004年，威尔士大学医学院与卡迪夫大学合并，同时卡迪夫大学退出威尔士大学，与威尔士大学成为联合与合作院校。同年，东北威尔士高等教育学院（格林多大学前身）、斯望西高等教育学院（斯旺西城市大学前身）、卡马森三一学院（圣大卫三一大学卡马森分校前身）和皇家威尔士音乐戏剧学院也都成为了威尔士大学的正式成员。

2007年，皇家威尔士音乐戏剧学院退出了威尔士大学。同年，威尔士大学放弃了原有的联合大学体制，改为大学联盟，各成员学校纷纷成为独立大学并有权独立授予学位。